XGS-PON – la norme industrielle

par Fredy Künzler

Temps de lecture : 8 minutes

XGS-PON – la norme industrielle

Il y a environ 20 ans, les premières tentatives timides de déploiement du FTTH (Fiber to the Home) ont été entreprises. Depuis lors, non seulement la couverture géographique de la fibre optique s’est étendue à un rythme fulgurant, voire exponentiel, mais la technologie associée a également considérablement évolué. Alors qu’au départ, les débits de l’ordre du mégabit étaient la norme, on ne parle plus aujourd’hui que de gigabits, voire davantage. Notre offre Fiber7 à 25 gigabits, accessible aux particuliers, fait figure de référence en Suisse depuis 2021, voire à l’échelle mondiale.

Ethernet (AON)

Au niveau de la couche 2 du modèle OSI, c’est-à-dire au niveau de l’électronique qui assure la connectivité sur le dernier kilomètre entre la prise fibre optique (OTO) du client final et le premier point d’agrégation (PoP), il existe deux technologies fondamentalement différentes : Ethernet (AON) et PON.

L’Ethernet trouve son origine dans le domaine des réseaux locaux. Il établit toujours une connexion entre deux appareils et est généralement raccordé à l’aide d’un câble en cuivre à 8 fils.

Image : câble Ethernet, photo de Claudio Schwarz sur Unsplash

On trouve ce type de câbles Ethernet dans presque tous les foyers disposant d’un ordinateur et d’une connexion Internet. Lorsque plusieurs appareils doivent être connectés entre eux, on utilise un commutateur (switch) ou, comme c’est le plus souvent le cas, la fonction de commutation du routeur haut débit.

L’Ethernet fonctionne toutefois également sur des distances supérieures à la limite physique du câble en cuivre, qui est de 100 mètres. Pour cela, on utilise bien sûr la fibre optique. Différentes bandes passantes sont également possibles, dans les environnements des opérateurs et des centres de données, elles atteignent aujourd’hui jusqu’à 400 gigabits par seconde. Des débits encore plus élevés sont en cours de normalisation. Par souci d’exhaustivité, il convient de mentionner que le Wi-Fi repose lui aussi, en principe, sur l’Ethernet.

PON

En revanche, une autre technologie que l’Ethernet s’est imposée, notamment dans le domaine du FTTH : le PON. PON signifie Passive Optical Network. Le signal optique de la fibre optique est réparti de manière passive, c’est-à-dire sans électronique, vers plusieurs prises. Contrairement au PON, l’Ethernet est parfois désigné sous le nom d’AON (Active Optical Network). Nos collègues d’iWay ont expliqué les différences entre l’AON et le PON dans leur blog.

Le PON a lui aussi évolué au fil des ans. Le PON d’origine, avec des débits inférieurs à un gigabit par seconde, n’est plus d’actualité aujourd’hui. Actuellement, le GPON est largement répandu dans de nombreux pays et offre des débits de 2.5/1.25 gigabits par seconde (téléchargement/chargement). Le XG-PON offre quant à lui 10/2.5 gigabits.

Mais la prochaine étape de cette évolution est déjà normalisée : le 25G-PON et le 50G-PON sont déjà disponibles ponctuellement.

XGS-PON

C’est la norme XGS-PON qui s’est imposée : X signifie 10, G signifie gigabit et S signifie symétrique. Le téléchargement et le chargement sont donc aussi rapides l’un que l’autre, à raison de 10 gigabits par seconde chacun. En réalité, environ 80 % de la vitesse nominale est atteignable. Tous les fournisseurs de renom en Suisse utilisent cette technologie. SALT a été le premier fournisseur à introduire le XGS-PON en 2018. Les offres de Yallo, Sunrise, Swisscom ainsi que tous les abonnements fibre optique actuels basés sur la plateforme de revente BBCS du leader du marché utilisent également le XGS-PON.

Le grand avantage du PON par rapport à l’Ethernet (AON) réside dans les coûts d’investissement par raccordement nettement inférieurs. Au niveau de la couche 2, c’est-à-dire l’électronique, ils sont réduits jusqu’à 80 %. En d’autres termes : pour raccorder un client XGS-PON, le fournisseur ne doit investir qu’environ un quart à un cinquième du capital. L’inconvénient : le PON répartit la bande passante entre plusieurs clients. Cela se fait à l’aide d’un répartiteur optique passif. On trouve couramment dans le commerce des répartiteurs comprenant entre 2 et 256 raccordements, il est également possible de les connecter en cascade. Ainsi, le leader du marché utilise souvent des répartiteurs à 4 ports, qui sont ensuite branchés sur des répartiteurs à 16 ports. Les séparateurs à 32 ports sont les plus répandus. La topologie du réseau ressemble ainsi à un arbre comportant 32 branches ou, dans le cas du leader du marché, à un arbre à quatre branches qui, elles-mêmes, comportent chacune 16 branches.

L’avantage économique du XGS-PON

Il n’est donc guère surprenant que la plupart des fournisseurs misent sur le XGS-PON, plus économique, car l’expérience client est « similaire » à celle d’une connexion Ethernet – c’est du moins l’avis des directeurs financiers de presque tous les fournisseurs. La vitesse nominale du XGS-PON, qui est de 10 gigabits, est ainsi répartie entre 32 clients ou plus.

Bien entendu, chez Init7, nous sommes nous aussi confrontés à ces lois économiques. Si tous les acteurs du marché commercialisent le « 10 gigabits » en faisant référence au XGS-PON, moins coûteux, nous sommes commercialement désavantagés avec notre Fiber7, qui offre 10 gigabits non partagés via Ethernet. C’est comme si l’on comparait une Škoda à une Porsche. Les deux ont quatre roues et un volant. Cependant, l’expérience de conduite ou l’expérience client est plus facile à transmettre dans le cas des voitures que dans celui des connexions Internet ; ainsi, personne ne trouve à redire au fait que la Porsche soit plus chère que la Škoda.

10 gigabits ne sont pas tous identiques – ou peut-être que si ?

Notre problème réside donc dans le fait que notre produit haut de gamme, Fiber7, réalisé à l’aide d’équipements Ethernet coûteux de Cisco, est comparé, en termes de prix, aux offres XGS-PON courantes sur le marché proposées par Yallo, SALT et Wingo. Expliquer cela s’est souvent avéré frustrant et n’est généralement pas pertinent pour les clients sensibles au prix. La quasi-norme XGS-PON coûte environ CHF 40 par mois et, même si la ligne est partagée, le XGS-PON est souvent considéré comme « suffisamment bon ». Init7 était donc désavantagé par rapport à ses concurrents sur le segment bas de gamme.

Nous avons tenté de compenser ce désavantage en 2023 avec notre offre Easy7. Son positionnement, totalement différent de celui de Fiber7, s’adresse à un segment de clientèle à la recherche d’un « abonnement Internet tout compris ». Configuration entièrement automatique du routeur, bonne qualité, bande passante de 1 gigabit et ligne non partagée. En effet, tout comme Fiber7, Easy7 est également un produit Ethernet.

Easy7 connaît certes un certain succès, mais reste néanmoins plus cher que les offres XGS-PON de nos concurrents, même si ce n’est que de quelques francs par mois.

Mais comme l’innovation est profondément ancrée dans l’ADN d’Init7, nous ne nous sommes pas contentés de rester les bras croisés. Au contraire, entre l’été 2025 et aujourd’hui, nous avons travaillé d’arrache-pied en laboratoire pour adapter l’avantage tarifaire du XGS-PON à l’infrastructure Init7.

Le nouveau Micro OLT de Ciena

Un nouveau module optique OLT (Optical Line Terminal) de Ciena, qui s’insère dans les commutateurs Cisco existants au niveau du PoP, nous permet de compléter de manière granulaire les PoP Fiber7 existants avec la technologie XGS-PON.

Image : module optique OLT de Ciena, source : Ciena

Il a notamment fallu tenir compte du câblage prédéfini à 24 ou 48 ports (en jargon technique : AV4, variante de raccordement 4) des centraux. L’objectif était d’utiliser nos séparateurs XGS-PON sans avoir à adapter le logiciel de provisionnement existant des connexions FTTH. Mais nous avons également relevé ce défi. En collaboration avec notre fournisseur DN Solutions, nous avons trouvé un moyen d’intégrer les répartiteurs directement dans les modules de distribution de fibre optique du fabricant
du fabricant R&M.

Les tests en laboratoire et les essais sur le terrain sont désormais terminés et nous sommes prêts pour le lancement en douceur de notre nouveau produit Basic7. Il réunit tous les atouts d’Easy7 – « Déballer. Brancher. Surfer.» – avec la technologie XGS-PON, plus économique. Le routeur est également identique pour Easy7 et Basic7 : la FRITZ!Box 5530. Nous avons ainsi atteint ce qui s’apparente à une norme industrielle, bien sûr dans la même gamme de prix que nos concurrents SALT, Wingo et Yallo.

Basic7 est meilleur – malgré le XGS-PON

La même gamme de prix, mais en mieux. Bien sûr, nous avons à cœur que Basic7 se démarque également du reste en termes de qualité. Cela est possible pour deux raisons :

1. Chez nous, chaque arborescence PON dispose de sa propre connexion 10 gigabits sur le commutateur, dans lequel est intégré le Ciena Micro-OLT. Un arbre PON dessert généralement 24 clients, voire 32 sur certains sites. Il n’y en a jamais davantage. Le commutateur lui-même dispose d’une capacité de liaison montante de 1 ou 2 x 100 Gbit/s. Nous n’avons donc pas besoin d’installer de nouveau matériel consommant davantage d’électricité, mais pouvons simplement remplacer un module optique dans le commutateur existant et ainsi mettre en place la technologie XGS-PON. Cela ressemble alors à peu près à ceci.

Image: Init7

2. Au lieu du Micro-OLT de Ciena, qui permet une utilisation granulaire, les concurrents utilisent de grands châssis OLT qui desservent parfois bien plus de 100 arborescences PON de 32 clients chacune. Soit plus de 3 000 clients sur un seul appareil, qui ne dispose pourtant que d’une capacité de liaison montante de 10 à 40 Gbit/s au maximum.

Image: EA5800-X7, Source: HUAWEI

Les connexions XGS-PON de 10 gigabits nominales commercialisées par les concurrents sont donc nettement plus surbookées que notre nouveau Basic7. Ce phénomène dit de « surbooking » est présent chez tous les fournisseurs d’accès, la question est donc : quel niveau de surbooking est encore acceptable ? Moins, c’est mieux – notre précédent article de blog aborde ce sujet en détail.

Basic7 est donc notre nouveau produit Internet basé sur la technologie XGS-PON, destiné aux clients soucieux de leur budget.

« Tout ce dont vous avez besoin », mais en mieux que chez les autres. Provisionné de manière entièrement automatique, idéal pour surfer et regarder des vidéos en streaming. Même le dimanche soir en prime time, quand tout le monde est également en ligne. La meilleure rentabilité du Basic7 réside dans la technologie XGS-PON, plus économique, et dans l’utilisation du Carrier Grade NAT (CGNAT), qui gère avec parcimonie les ressources IPv4 limitées. Nous n’avons fait aucune économie sur le reste. Les clients d’Init7 peuvent ainsi choisir entre deux produits : le Basic7, économique et basé sur la norme industrielle XGS-PON, et le Fiber7, haut de gamme, avec 10 ou 25 gigabits, qui fonctionne via Ethernet et offre davantage de possibilités techniques.

Notre déploiement XGS-PON

Nous avons délibérément choisi de lancer le Basic7 par un « soft launch » plutôt que par un coup d’éclat. Cela s’explique principalement par le fait que les 433 PoP Fiber7 existants (au 5 octobre 2026) doivent d’abord être équipés de la nouvelle infrastructure XGS-PON. Il va sans dire que cela ne se fera pas du jour au lendemain, même si nos collègues chargés de l’infrastructure chez Suter & Bähler font un travail formidable et nous apportent un soutien actif dans ce déploiement. C’est pourquoi nous prévoyons que d’ici mi-2027, Basic7 sera également disponible en tant que nouveau produit sur tous les sites où Fiber7 est proposé. Easy7 sera progressivement retiré de la vente, à mesure que la disponibilité de Basic7 s’étendra.

Mais, n’y avait-il pas une histoire de « conflit autour de la fibre optique » ?

Exact. Le conflit autour de la fibre optique, une vaste procédure antitrust contre Swisscom qui s’est finalement soldée par une interdiction de la topologie PON. Comment cela s’accorde-t-il avec le XGS-PON et Basic7 d’Init7 ?

C’est bien sûr une question légitime. Il est essentiel de faire la distinction entre le PON au niveau de la couche 1 et celui de la couche 2. Au niveau de la couche 1, c’est-à-dire le type de topologie du réseau, le PON, ou P2MP (Point to Multipoint), a effectivement été interdit par la Commission de la concurrence et les instances judiciaires suivantes. Il s’agissait essentiellement du positionnement des répartiteurs. Tant que ceux-ci sont installés au niveau du central ou du PoP, il n’y a pas de problème au regard du droit de la concurrence. En revanche, un positionnement des répartiteurs dans des quartiers ou dans des bâtiments individuels aurait entraîné un « verrouillage du marché » (citation tirée de l’arrêt rendu dans le litige sur la fibre optique). Nous avons déjà décrit précédemment sur notre blog les détails de ces deux topologies de réseau.

Si un fournisseur d’accès opte donc pour la technologie XGS-PON, qui repose sur le modèle PON ou P2MP, la topologie PON est alors pour ainsi dire transposée sur la topologie P2P (point à point). Le modèle P2MP peut être implémenté sur une topologie P2P, mais l’inverse n’est pas possible.

Le P2P favorise la concurrence technologique

La topologie de réseau P2P est donc nécessaire pour que la concurrence technologique entre les opérateurs puisse fonctionner sans entrave – tel est le verdict du Tribunal administratif fédéral. Sans P2P, Fiber7 sur une topologie Ethernet ne serait pas possible, pas plus que Basic7 sur XGS-PON, car en tant que concurrents de Swisscom, nous ne serions pas en mesure d’installer nous-mêmes nos propres répartiteurs dans tous les quartiers et lotissements. Les séparateurs doivent donc être installés dans les centraux ou les points de présence (PoP), ce qui permet à chaque opérateur de choisir la technologie la mieux adaptée à ses besoins.

Le XGS-PON est ainsi devenu une norme quasi-industrielle. Du point de vue de la couche 2, c’est-à-dire de l’électronique, l’emplacement des séparateurs n’a aucune importance. Du point de vue du droit de la concurrence, en revanche, c’est tout autre chose.

Une concurrence sans entraves ne fonctionne que si l’arborescence PON présente un tronc très court et de longues branches. C’est pourquoi la Commission de la concurrence a interdit les troncs longs et les branches courtes, car cela aurait permis à Swisscom de monopoliser le réseau de fibre optique. C’est grâce à notre victoire dans le litige sur la fibre optique que cela ne s’est pas produit.