di Fredy Künzler
Durata della lettura: 7 minuti
Il mercato all’ingrosso di Internet in Svizzera
La maggior parte delle persone in Svizzera acquista un abbonamento Internet senza pensare a come è tecnicamente configurato. Tutto ciò che conta è una fibra ottica veloce, un cavo TV medio o, se non c’è niente di meglio, una lenta linea in rame. Tuttavia, come spesso accade nella vita, questa non è la base ideale per prendere decisioni.
Layer OSI 1
Quando si analizza il mercato all’ingrosso di Internet, come per molti altri aspetti dell’industria di Internet, è utile astrarre dal modello OSI. Iniziamo con il livello OSI 1. Nella maggior parte delle case in Svizzera, ci sono due tipi di cavi convenzionali o storici: il cavo in rame a due fili per la telefonia e il cavo televisivo. Quest’ultimo è un cavo coassiale e, grazie alle sue proprietà fisiche, può trasmettere frequenze molto più elevate rispetto al cavo telefonico, che consiste in una coppia di fili di rame intrecciati. Una frequenza più alta significa una maggiore velocità di trasmissione dei dati. Pertanto, la regola empirica “il cavo TV è meglio del cavo in rame” è sostanzialmente corretta.
L’elettronica connessa ha ovviamente fatto passi da gigante negli ultimi 25 anni. Oggi, sul cavo TV è possibile raggiungere fino a 10 Gbit/s (standard DOCSIS 4.0), mentre il cavo in rame consente solo un massimo di circa 500 Mbit/s. Il secondo più grande fornitore svizzero di banda larga vende oggi le sue connessioni via cavo con una larghezza di banda di 2,5 Gbit/s, suggerendo una chiara superiorità rispetto alle connessioni in rame.
Tuttavia, ciò che nessun fornitore dice apertamente: nella rete via cavo, i 2,5 Gbit/s sono disponibili per tutti i clienti nello stesso nodo. Può trattarsi, ad esempio, di una cabina stradale, dove il segnale TV e Internet viene distribuito in un quartiere. A seconda del numero di clienti nel nodo e del loro comportamento d’uso, la larghezza di banda effettivamente fornita è molto inferiore. Per questo motivo tutti i fornitori aggiungono sempre “fino a” alla larghezza di banda nominale pubblicizzata. La rete via cavo TV corrisponde quindi fondamentalmente a una topologia di rete punto-multipunto (P2MP); ciò è dovuto a ragioni storiche, in quanto il cavo coassiale è stato originariamente costruito per distribuire il segnale televisivo unidirezionale.
Al contrario, la DSL (Digital Subscriber Line) su cavo in rame utilizza una topologia punto-punto (P2P). I 500 Mbit/s nominali massimi sono disponibili esclusivamente per il rispettivo cliente fino alla centrale. A seconda del fattore di overbooking, i 500 Mbit nominali possono quindi essere “più” di 2,5 Gbit nella rete via cavo. Se una rete televisiva via cavo è sovraccarica, il provider dovrebbe dividere il nodo e ridistribuire i clienti. Tuttavia, questa operazione è costosa e in passato alcuni provider hanno esitato (troppo) a effettuare gli investimenti necessari, con conseguenti problemi di qualità. Anche la gestione di una rete televisiva è impegnativa e quindi relativamente costosa.
È per questo che molte località svizzere si stanno orientando verso la fibra ottica, e non solo per ragioni di marketing, ovviamente. La fibra ottica non è solo molto più veloce, ma anche più efficiente dal punto di vista energetico, richiede poca manutenzione e dura nel tempo. L’investimento si ripaga quindi a lungo termine. Si è anche discusso sulla corretta topologia della rete in fibra ottica, ovvero P2MP contro P2P. In Svizzera, questo dibattito è culminato nella cosiddetta “controversia sulla fibra ottica”, un clamoroso caso antitrust che ha portato al divieto del P2MP per l’ex monopolista.
Per completezza, va detto che il livello 1 di OSI può essere realizzato anche tramite radio direzionale o mobile. In questo blog, tuttavia, ci concentriamo sul mercato all’ingrosso cablato.
Layer OSI 2
Se consideriamo il livello OSI 2, la situazione è diversa. Per il cavo in rame, sul lato del provider vengono utilizzati i cosiddetti DSLAM (Digital Subscriber Line Access Multiplexer). Per il cavo TV, è un CMTS (Cable Modem Termination System) ad aggregare le connessioni dei clienti. Nel caso della fibra ottica, la maggior parte dei provider utilizza un OLT (Optical Line Terminal), la tecnologia utilizzata è chiamata XGS-PON (X = 10, G = Gigabit, S = simmetrico, PON = Passive Optical Network). XGS-PON? Sicuramente qui si utilizza la topologia di rete P2MP, che è stata vietata dalla Commissione per la Concorrenza nella controversia sulla fibra ottica.
In realtà, la topologia di rete P2P legale consente anche il P2MP installando gli splitter necessari al centro. Poiché XGS-PON è più economico per connessione del cliente, molti provider si affidano a questa tecnologia. Init7 e alcuni altri provider, tuttavia, utilizzano l’Ethernet: per saperne di più, consultate il nostro blog sull’overbooking.
Prodotti pre-service per i provider
A seconda della tecnologia, cioè DSL, cavo o fibra ottica, i prodotti di pre-servizio disponibili, se offerti, variano. In Svizzera, i servizi via cavo coassiale possono essere acquistati solo da un fornitore alla volta. Sunrise è il leader da quando l’ex UPC è stata fusa. A seconda della regione, Quickline è disponibile con i suoi partner, mentre Netplus gestisce molte reti via cavo nella Svizzera francese.Tutte queste reti hanno in comune il fatto di non fornire offerte all’ingrosso. Non è quindi possibile per i fornitori alternativi utilizzare le infrastrutture delle reti via cavo.
Servizio avanzato Layer 2: BBCS
Le connessioni DSL, invece, ovvero le connessioni su rete telefonica, possono essere ottenute con relativa facilità ovunque come prodotto di rivendita.L’offerta dell’operatore storico si chiama BBCS (Broadband Connectivity Service) e può essere utilizzata anche per le connessioni in fibra ottica (BBCS-F).Dal punto di vista del provider, si tratta di un prodotto all’ingrosso di livello 2, anche se in realtà si basa su un livello 3. Il BBCS fornisce al provider (TSP, telecommunications service provider) un collegamento tra la connessione del cliente finale e uno o due punti di trasferimento ridondanti che aggregano tutte le connessioni dei clienti finali.
Fonte: Swisscom
Il vantaggio per il fornitore è che può collegare i clienti finali in tutta la Svizzera con un investimento relativamente ridotto. Lo svantaggio: l’intera tecnologia è predeterminata.Il provider è solo un rivenditore di profili a banda larga prefabbricati e può fare poco da solo. L’innovazione è impossibile.
Tra i provider che utilizzano BBCS ci sono green.ch e iWay, oltre alle connessioni per i clienti finali dell’ex monopolista e dei suoi marchi secondari Wingo e M-Budget. Anche Init7 utilizza BBCS per le connessioni su linee in rame (Copper7) e in fibra ottica non ancora coperte da Fiber7 PoPs (Hybrid7).
Un altro prodotto all’ingrosso layer 2 si chiama “LiteXchange” di Litecom, ma ha una copertura relativamente bassa ed è disponibile solo a livello regionale. Il prodotto di Init7 su questa piattaforma si chiama Crossover7.
Inoltre, alcune aziende municipali offrono un proprio prodotto all’ingrosso di livello 2. A Zurigo, ad esempio, è venduto con il nome di “Zürinet”; questo prodotto pre-service, noto anche come FCS (Fibre Connectivity Service), è utilizzato, tra gli altri, da GGA Maur. Anche qui: Connessioni prefabbricate con etichettature diverse. Tuttavia, ewz – Elektrizitätswerk der Stadt Zürich non è trasparente nei confronti dei clienti finali e non dichiara quali fornitori utilizzano il layer 2 e quali il layer 1.
Layer 1 wholesale: ALO e FLL
Se un provider vuole essere più indipendente dai servizi all’ingrosso disponibili e prendere le proprie decisioni in merito alla tecnologia e alle offerte, ha bisogno di investimenti e competenze molto maggiori rispetto alla rivendita pura e semplice di BBCS. I servizi all’ingrosso di livello 1 dell’ex-monopolista sono chiamati ALO (Access Line Optical), quelli delle municipalizzate FLL (Fibre Local Loop). Da un punto di vista tecnico, ALO e FLL sono assolutamente identici: si tratta di una fibra ottica continua che va dalla connessione presso il cliente finale (OTO, Optical Termination Outlet) alla rispettiva centrale.
Il fornitore (FDA) deve installare le proprie apparecchiature presso il centro. Sebbene ciò richieda tempo e costi, garantisce la massima flessibilità in termini di tecnologia e design del prodotto per i clienti finali. Init7 ha già oltre 330 PoP in funzione in tutta la Svizzera (Stato: gennaio 2025).Tutte le connessioni in fibra ottica nei rispettivi bacini di utenza possono quindi beneficiare di Fiber7, Easy7 ed Ethernet7 – il primo, come noto, con una larghezza di banda di 25 Gbit/s. Questo non sarebbe possibile con i tradizionali servizi all’ingrosso di livello 2, ovvero BBCS. Anche altri fornitori, come Salt e Sunrise, si affidano ad ALO e FLL come servizi all’ingrosso. In presenza di grandi volumi o di molti clienti, la redditività a lungo termine è molto migliore se un provider si affida al layer 1. In effetti, i prodotti all’ingrosso di livello 2 sono sovvenzionati in molti luoghi; i fornitori che non investono nella propria elettronica negli uffici centrali non pagano prezzi che coprono i costi per il livello 2, soprattutto nel caso delle aziende municipali.
Conclusioni:
La scelta del giusto abbonamento a Internet è solitamente guidata dalla larghezza di banda nominale e dal prezzo. Tuttavia, un pacchetto brillante o un’offerta vantaggiosa raramente è una scelta sostenibile, perché non è solo il prodotto all’ingrosso utilizzato ad essere decisivo per la qualità e l’esperienza dell’utente, ma in particolare l’overbooking sul layer 2 e il controllo del traffico dati (layer 3).